روایتی از یک شکست | آنچه در پنج سال ساخت Mass Effect: Andromeda گذشت (قسمت دوم)

در قسمت قبل این مقاله٬ برخی از اتفاقاتی که در طول پیش‌تولید Mass Effect: Andromeda (اثر جرمی: آندرومدا) افتاد را بررسی کردیم. از تغییر ایده بزرگ این بازی یعنی کاهش بی‌نهایت سیاره برای اکتشاف به هفت عدد٬ تبدیل شدن موتور Frostbite (فراست‌بایت) به یک کابوس برای سازندگان تا اختلافی که بین دو استودیو BioWare Montreal (بایوور مونترال) و BioWare Edmonton (بایوور ادمونتون) شکل گرفت. اکنون، به‌سراغ مسایل دیگری که در طول پنج سال ساخت Mass Effect: Andromeda رخ داده است می‌رویم؛ با دنیای بازی همراه باشید.

از سال ۲۰۰۹ به بعد، شرکت BioWare (بایوور) از سه استودیو در Edmonton ،Montreal و Austin تشکیل شده است. هر دو بازی Dragon Age: Inquisition (عصر اژدها: تفتیش عقاید)  و Mass Effect: Andromeda توسط افرادی از این سه استودیو ساخته شد و ابتکاری که از آن٬ شرکت به عنوان One BioWare (یک بایوور واحد) یاد می‌کند.

در برخی جهات، کارکنان BioWare می‌گفتند که این ابتکار بسیار عالی است. همکاری بین استودیو­ها منجر به ایجاد خلاقیت‌های جدید و اشتراک ایده­‌ها می‌شود. با این‌حال، تلاش برای همکاری بین مناطق مختلف به چالش­­های طاقت‌فرسا و منحصر به فرد ختم می‌­شد. افرادی که روی Mass Effect: Andromeda کار می‌کردند٬ می‌گفتند که حتی کارهای بسیار پایه­‌ای زمان قابل توجهی از روند ساخت بازی را می‌گرفت. وقتی دو نفر در Austin، چهار نفر در Montreal و سه نفر در Edmonton  می‌خواستند جلسه‌­ای برگزار کنند، تنها یک ساعت صرف این می‌شد تا ارتباط بین آن‌­ها برقرار شود؛ استودیو­های Vancouver (ونکوو) و South Africa ( آفریقای جنوبی) را نیز به این جلسات اضافه کنید تا کابوس واقعی شروع شود.

ساختن بازی در شرایط عادی، وقتی در یک ساختمان مشترک هستیم سخت است. زمانی که جاهای مختلف پخش می­‌شوید، فوق­‌العاده چالش برانگیز می­‌شود.

(شرکت هایی مثل Ubisoft که به ‌خاطر داشتن استودیو در کشورهای مختلف شناخته شده‌اند، به تشکیلات سازندگان برای سازماندهی و هماهنگی کارهایشان اعتماد دارد. BioWare تجربه تولید در چنین مقیاس بزرگی را نداشت.)

با این‌حال، برای تکمیل Mass Effect: Andromeda سر موعد مقرر BioWare انتخاب دیگری نداشت. هر چه‌قدر روند ساخت بازی پیش می­‌رفت٬ مدیران متوجه می‌شدند که چه‌قدر از برنامه عقب هستند و به همین خاطر BioWare هر تعداد فردی را که می‌توانست برای کار روی پروژه Andromeda قرار می‌داد. به طور خاص، بخش داستان در جایی که باید می‌بود، نبود؛ چون تیم نویسندگی وقت زیادی را در پیش تولید برای بحث درمورد ایده­‌های سطح بالا گذرانده بود. بسیاری از آن ایده‌­های اصلی همچنان در نسخه نهایی پابرجا  ماندند. شخصیت اصلی Ryder و هوش‌مصنوعی همراهش SAM و قسمت آخر در ماموریت Meridian؛ اما بیشتر ماموریت­‌ها و دیالوگ‌ها باید طراحی و نوشته می‌شدند.

چیزی که در بازی نهایی می‌بینید، در دوسال قبل از عرضه بازی نوشته شده است و در کل روند  این  پنج سال ساخت بازی به‌صورت پیوسته انجام نشد. تیم نویسندگی خیلی دیر شروع به کار کرد که تنها به خاطر بحث‌های بی‌شمار درباره‌ی کارگردانی‌های سطح بالا بود.

این موضوع تنها برای داستان صدق نمی‌کرد. تقریبا تمام سازندگان Andromeda به همین موضوع درباره تولید بازی اشاره کرده‌اند، که ساخت بخش­‌های اصلی بین سال‌های ۲۰۱۵ و مارس ۲۰۱۷ اتفاق افتاد. بیشتر بازی Mass Effect: Andromeda در بازه‌ی زمانی یک سال و نیمی ساخته شد.

تقریبا تا قبل از اینکه Mac Walters (مک والترز) بیاید، چیز آن‌چنانی درست نشده بود. با آمدن‌اش باعث شد خیلی از کارها شکل بگیرد و قبل از ایشان مسیر بدون راه‌بر طی می‌شد.

یکی از سازندگان متذکر شد که بیشتر بازی در ۱۸ ماه آخر ساخته شد، ولی اکثر ایده­­­هایی که در بازی نهایی وجود دارند بسیار شبیه به همان نظر­های اولیه‌شان هستند.

نتیجه این عقب بودن از برنامه این بود که سازندگان باید شب­‌ها و آخر هفته­‌ها را نیز در شرکت کار می‌کردند. بسیاری از افراد گفتند که یک سال و نیم آخرشان در Andromeda یکی از بدترین بحران­­‌هایی بود که تا به آن موقع با آن رو­به رو شده‌ بودند.

کار کردن در آن زمان کوتاه بسیار سخت بود و در اواخر کار سخت­‌تر هم شد.

سازندگان به این بحرانی که باعث شد وضعیت از بازی‌­های قبلی Mass Effect بسیار بدتر شود «پس‌رفت» می‌گویند. در یک پروژه معمولی ساخت بازی، چند ماه آخر به «پولیش» اختصاص داده می­‌شود؛ مرحله‌­ای از ساخت که در آن رفع باگ، چک شدن مکانیزم‌ها­ و بهتر کردن ظاهر بازی تا­ جایی که ممکن است رخ می‌دهد. در ماه­­های پایانی قسمت اعظمی از بازی به طور قابل توجهی از نسخه اولیه بهتر می‌شود؛ با این‌حال در Andromeda همه چیز در حال پس‌روی بود.

ما چیزهایی را کنار هم قرار می‌دادیم، از نظر باگ تست و رفع می‌کردیم و بعد از تایید سراغ قسمت بعد می‌رفتیم. ولی زمانی که می‌خواستیم به قسمت بعد برویم، هر چیزی که قبلش کنار هم قرار داده بودیم از هم می‌پاشید.

فهمیدن ریشه این پس‌رفت کار دشواری بود. بعضی اوقات موارد بسیار پیچیده بودند که نیازمند به آپدیت مهندسی سیستم اصلی می‌شد و گاهی اوقات هم آن‌قدر ساده بودند که به عوض کردن یک سری چیزها در ظاهر یک NPC ختم می‌شد. سازندگان می‌گفتند که وضعیت مثل خالی کردن آب از یک قایق سوراخ بود، چون احساس می‌کردند مرتبا سراغ قسمت‌هایی از بازی می‌رفتند که فکر می‌کردند دیگر کار آن قسمت­‌ها تکمیل شده است.

 انواع مشکلاتی که در پروژه وجود داشت در سال آخر روی هم انباشته شده بود.

در ویدیو بالا، تریلر آپریل ۲۰۱۶ بازی با نسخه نهایی مقایسه می‌شود و می‌تواند مثال خوبی برای این پس‌رفت باشد. کاهش کیفیت را می‌توان در عوامل زیادی دید. از تغییر در نورپردازی تا انیمیشن­‌هایی که طبق گفته منبع فضای زیادی از حافظه را اشغال می‌کرد. زمانی که کاهش کیفیت بازی­‌های دیگر را نسبت به تریلرهای اولیه می‌بینیم (مثل Watch Dogs و The Witcher 3)، خیلی غیرعادی است که ببینیم که این پس‌رفت در اواخر تولید یک بازی رخ بدهد؛ همانند آنچه در Mass Effect: Andromeda رخ داد.

تیم downstream (بخش افکت­‌ها، سینماتیک و صدا) با موانع بسیاری در آخرین ماه‌­های تولید رو­به رو شدند. از آن‌جایی که پروژه از برنامه زمانی عقب بود، تیم‌­ها در جمع‌بندی کار­های‌شان تاخیر داشتند و بیشترین فشار روی تیم downstream بود.

در ماه­‌های آخر احساس ناامیدی بین سازندگان وجود داشت و برخی از کسانی که در این پروژه بودند، می‌گویند که Mass Effect: Andromeda چالشی‌ترین پروژه­‌ای بود که تاحالا با آن روبه رو شده بودند.

در چند ماه پایانی ساخت بازی، به جای آن‌که رفع باگ و پولیش کنیم، بیشتر  سعی می‌کردیم که همه چیز را کنار هم نگه‌داریم و تنها می‌خواستیم از سرعت از هم‌پاشیدن‌ آنها بکاهیم.

در روند توسعه یک بازی، رایج است که تیم کارگردانان لیستی از بزرگ‌ترین چالش‌ها و ریسک­‌هایی که ممکن است در آینده با آن‌ برخورد کنند را تهیه کنند. در Mass Effect: Andromeda خیلی از این پیش­‌آمدهای بزرگ مشخص شد: بخش داستان، الگوریتم ساخته شدن سیارات و بخش مهم انیمیشن.

Mass Effect: Andromeda به خاطر چیزهای زیادی مورد انتقاد قرار گرفت، ولی تصویری که بیشتر از همه چیز به یاد ماند گیف‌­های راه رفتن مثل گوریل، ­چهره­‌های احمقانه و چشم‌­های چپ شخصیت اصلی بودند. این اتفاق موضوع خوبی برای شایعه‌­پردازان بود که تئوری‌­های احمقانه بسازند. تنها یک توضیح مشخص برای این اتفاق وجود ندارد و انیمیشن­‌های Mass Effect: Andromeda مشکل بزرگی بودند و این را می‌شود به طور کلی نتیجه‌ی روند آشفته توسعه بازی دانست.

در طول پیش‌تولید بین سال­‌های ۲۰۱۳ و ۲۰۱۴، مهندسین و تکنسین­‌های انیماتور در حالی که تلاش می‌کردند تا بفهمند چگونه می‌توانند از پس انیمیشن­‌های Andromeda بربیایند به موانع زیادی برخوردند. آن­ها یک شرکت «مصری» به نام Snappers (اسنپرز) را که توانایی ساخت انیمیشن‌­های زیبای صورت را داشتند مسئول قرار دادند، اما پرسش‌­هایی درباره‌ی اینکه چگونه این انیمیشن­‌ها را وارد موتور کنند پیش آمد؛ و اینکه چگونه در مقیاس کل بازی آنها را به اجرا درآورند. بحث­‌های متعددی هم درمورد اینکه از چه فناوری استفاده کنند وجود داشت. برخی در تیم می‌خواستند از برنامه‌ا‌ی به نام FaceWare (فیس‌ور) که توسط Capture Lab در ونکوور تهیه شده بود استفاده کنند، ولی برخی دیگر درمورد اینکه این برنامه به اندازه کافی خوب نیست بحث می‌کردند. بیشتر لیپ‌سینک‌­های Mass Effect: Andromeda (مثل نسخه­‌های دیگر Mass Effect) با برنامه FaceEffects (فیس‌ افکتز) که قابلیت دریافت صدا و حرکت خودکار لب را داشت ساخته شدند.

یکی از منابع به توییت انیماتور BioWare آقای Jonathan Cooper (البته ایشان در پروژه Andromeda نبوده ولی در Mass Effectهای قبلی کار کرده است) اشاره کرد که توضیح دقیقی از این پروسه می‌دهد:

از آن‌جایی که تمام صحنه‌­های یک بازی مثل هم نیستند، دیالوگ­‌ها بر اساس اهمیت و احتمال وقوع لیست می‌شوند. کم اهمیت­‌ترین صحنه‌­ها عموما با دست ساخته نمی­‌شوند و به جای آن از یک الگوریتم برای تولید یک صحنه با کیفیت مطلوب استفاده می­‌شود.

عامل مهم دیگر این است که Andromeda به بازیکن اجازه ساخت شخصیت را می­‌دهد. طرفداران، انیمیشن‌­های صورت Andromeda را با عناوینی مثل The Witcher 3  و Horizon: Zero Dawn مقایسه می­‌کنند، ولی این بازی‌­ها از یک شخصیت ثابت استفاده می‌کنند که برای انیماتور بسیار آسان­‌تر است تا پیش‌بینی کند چهره­‌شان در کات‌­سین و بیان دیالوگ­‌های مختلف چه شکلی خواهد بود.

سه تن از کسانی که روی بازی کار کرده‌­اند، به یک تصمیم عجیب در پیش‌تولید بازی اشاره کردند؛ زمانی که BioWare تصمیم می‌گیرد برنامه ساخت انیمیشن را از ۳D Studio Max به Maya تغییر دهد. حرکتی که زحمت زیادی را برای انیماتورها به دنبال داشت و انیماتورها از اینکه این اتفاق قبل از پیش­‌تولید نیفتاد بسیار ناراحت بودند.

تمام آن فناوری‌ها برای همگام‌سازی ناتوان بودند، چون اگر بخواهم ساده‌­تر بگویم، به جای اینکه از خودکار آبی استفاده کنیم، از خودکار قرمز استفاده می‌کردیم.

با این تصمیم، ماه­‌ها زحمت پروژه از بین رفت (البته مدتی بعد برخی انیماتورهای Andromeda به استفاده از ۳DS برای بخش بزرگی از کارشان روی آوردند).

برای تیم انیمیشن، فضای تولید جهنم شده بود. وقتی فناوری‌های مختلف برای انیمیش­ن‌های صورت ترکیب شد، موقعیت بسیار بدی برای تیم پیش آمد.

با این‌که Mass Effect: Andromeda وارد مرحله تولید می‌شد، هم‌چنان بحث انیمیشن یک مشکل بود.

 پرونده تمام فناوری‌­های مورد نیاز برای رفتن به تولید باید بسته می‌شد، اما هم‌چنان طراحی انیمیشن در ابهام بود و در سال ۲۰۱۴ به‌عنوان یک ریسک بزرگ برای پروژه به‌حساب می­‌آمد.

یکی از مسائل اساسی این بود که تیم انیمیشن در طول ساخت از کمبود نیروی کار رنج می‌برد.

بزرگ‌ترین مشکل بخش انیمیشن نیروی کار بود. شما از موشن کپچر برای برای بازی استفاده می‌کنید، اما کار اصلی آوردن آن انیمیشن­‌ها به موتور است تا با ­کنترل‌­ها کار کند که این مهم نیازمند به افراد و زمان است اما تعداد کارکنان گروه بسیار کم بود.

از آن‌جایی که تیم انیمیشن تعداد کمی عضو داشت، BioWare مثل بیشتر استودیوهای AAA، مقدار قابل توجهی از کارهای مربوط به بخش سینماتیک Andromeda را به استودیوهایی در روسیه، چین، هند و دیگر کشورها سپرد. این کار تاثیر منفی خود را روی تاخیر در روند ساخت بازی گذاشت.

اگر داستان تکمیل شده بود، می‌توانستیم اتفاقات داستانی را به استودیوها بفرستیم و آن­ها کات­سین­‌های تکمیل شده را مدتی بعد تحویل بدهند، اما کار تیم داستان و طراحی تا مدتی قبل از اتمام پروژه هم‌چنان ادامه داشت؛ به همین دلیل اعتماد کردن به استودیو­های دیگر و انتقال ایده‌­ها بسیار کار سختی شده بود.

با تمام این صحبت‌ها فهمیدیم که نه تنها یک عامل وجود نداشت٬ بلکه تمام این عوامل روی بخش انیمیشن Mass Effect: Andromeda تاثیر گذاشت.

اندکی پیش از عرضه Mass Effect: Andromeda، شرکت BioWare نسخه‌هایی از بازی را برای منتقدین اولیه (mock reviewers) فرستاد (تمام سازندگان عناوین AAA چند ماه قبل از عرضه بازی این کار را انجام می‌دهند). این منتقدین یک ارزیابی خصوصی از بازی٬ گزارشی از نقاط قوت و ضعف آن و پیش‌بینی از امتیاز متاکریتیک بازی را ارائه می‌دهند. از آن‌جایی که نمرات توجهات زیادی را به خود جلب می‌کند٬ شرکت‌ها دست به تصمیم‌ گیری‌های بزرگی در رابطه با نمرات متاکریتیک می‌زنند.

با توجه به دو منبع معتبر٬ زمانی که منتقدین اولیه سراغ Mass Effect: Andromeda رفتند٬ انتظار متا بین ۸۰ تا ۸۵ را داشتند. با اینکه خود سازندگان هم می‌دانستند Andromeda آنچنان بی‌‌عیب نیست٬ از نمره پیش‌بینی شده راضی بودند و می‌‌دانستند اگر این متا را کسب کنند، می‌توانند راه را برای نسخه‌های بعدی Andromeda هموار کنند؛ همان کاری که Casey Hudson و تیمش بعد از Mass Effect 1 در نسخه دومش انجام دادند.

ناگهان GIFها اینترنت را پر کردند. EA بازی را پنج روز زودتر از زمان عرضه رسمی در ۱۶ مارس برای کاربران EA Access قرار داد و همین باعث شد که آخر هفته‌ پر بشود از meme ٬  تصاویر و GIFهای خنده دار از باگ‌‌ها و گلیچ‌های بازی. اکنون این اتفاق را کنار عرضه سه بازی بسیار خوب Zelda: Breath of the Wild ،Horizon: Zero Dawn و Nier: Automata در همان ماه و دریافت نمرات بسیار پایین آندرومدا از منتقدین بگذارید. وقتی تمام نقدها منتشر شد Mass Effect: Andromeda در متاکریتیک، نمره ۷۰ را دریافت کرد؛ عددی که بسیار از آن‌چیزی که پیش‌بینی شد پایین‌تر بود.

نتایج برای BioWare Montreal فاجعه‌بار بود. حتی باوجود این‌که تیم درگیر درست کردن پچ‌های مختلف برای رفع باگ‌ها و بهبود انیمیشن‌ها بود؛ مدیریت، استودیو Montreal را مطلع کرد که باید مدتی عرصه را رها کنند و به آی‌پی Mass Effect استراحت بدهند. تمام امیدها برای ادامه Andromeda به یک‌باره نابود شد. EA برخی از کارکنان BioWare Montreal را به EA Motive انتقال داد و بقیه افراد را روی پروژه‌های دیگر  BioWare یعنی Dylan و Dragon Age 4 متمرکز کرد؛ و این یک پایان غم‌انگیز برای استودیویی بود که در جست‌ وجوی بلندپروازی‌ها شکست خورد.

تیم Mass Effect: Andromeda تلاش می‌کرد که کار‌های بزرگی انجام دهد٬ بدون آن‌که به منابع محدودش توجه کند.